Dieu, berger de son peuple

Ézéchiel 34 s’ouvre sur une accusation sévère contre les bergers d’Israël. Ces responsables devaient protéger le peuple, assurer la justice et prendre soin des plus fragiles. Ils ont au contraire utilisé leur charge à leur avantage. Le troupeau s’est dispersé, les blessés sont restés sans soins et les faibles ont subi la dureté des puissants. La crise n’est donc pas seulement politique : elle révèle une autorité qui a trahi sa vocation.

Au cœur de cette faillite, Dieu annonce qu’il viendra lui-même chercher ses brebis. Cette promesse ne remplace pas une domination humaine par une puissance arbitraire. Elle dévoile le vrai visage du gouvernement divin : rassembler, nourrir, guérir, faire reposer et rendre justice. Le chapitre conduit ainsi de la dénonciation des chefs infidèles à l’espérance d’un berger issu de David, puis à une alliance de paix. Ézéchiel 35, avec son jugement contre Édom, rappelle cependant que cette paix ne peut s’établir en laissant la violence et la convoitise régner sans limite.

Une autorité jugée à la manière dont elle sert

Dans le monde ancien, l’image du berger désignait couramment le roi et les dirigeants. Ézéchiel ne leur reproche pas d’avoir manqué de prestige, d’efficacité militaire ou d’habileté politique. Son critère est beaucoup plus concret : qu’est-il arrivé aux personnes confiées à leur responsabilité ? La brebis faible n’a pas repris de forces, la malade n’a pas été soignée, la blessée n’a pas été pansée et l’égarée n’a pas été ramenée. Pendant ce temps, les responsables se sont nourris des ressources du troupeau.

La charge est pervertie lorsqu’elle devient un moyen de se servir plutôt qu’une mission de service. Le texte dénonce à la fois l’exploitation et la négligence. On peut faire du mal par brutalité, mais aussi en refusant de voir une détresse qui obligerait à agir. Une institution peut conserver ses titres, ses règles et son apparence d’ordre tout en abandonnant précisément ceux pour lesquels elle existe.

Cette parole concerne toute autorité civile, familiale ou ecclésiale, selon ses responsabilités propres. Chacun doit en examiner les fruits : les personnes vulnérables trouvent-elles protection et écoute ? Le langage spirituel ne saurait couvrir la contrainte, l’enrichissement personnel ou l’impunité.

Dans l’Église, le ministère pastoral ne donne aucun droit de possession sur les personnes. Le pasteur reste sous l’autorité du Christ. Protéger les victimes, établir les faits et recourir aux autorités compétentes lorsque la loi l’exige sont des devoirs de vérité et de justice.

Dieu cherche ceux que les responsables ont dispersés

La réponse divine commence par une reprise d’initiative : le Seigneur ne laisse pas son peuple devenir la propriété de ceux qui l’exploitent. Il promet de délivrer les brebis, de les rassembler depuis les lieux de leur dispersion et de les conduire vers un bon pâturage. Après l’exil et l’effondrement de Jérusalem, ces images offrent davantage qu’un réconfort intérieur. Elles annoncent la reconstitution d’un peuple, le retour à une terre habitable et la possibilité d’une vie commune.

Les gestes attribués à Dieu forment une véritable pédagogie du soin. Il cherche la perdue, ramène l’égarée, panse la blessée, fortifie la malade et donne du repos. Chaque situation reçoit une réponse ajustée. Le faible n’est pas accusé de ralentir le groupe ; celui qui s’est éloigné n’est pas réduit à son errance. La sollicitude divine rejoint les personnes dans leur état réel afin de les conduire vers la vie.

Cette image ne promet pas une guérison immédiate de toute maladie ou blessure. La souffrance persistante ne prouve jamais un manque de foi. Le soin peut passer par la présence fraternelle, la médecine, un accompagnement compétent, les sacrements et une longue reconstruction, sans qu’un résultat ou un délai soit imposé.

Le repos appartient lui aussi à la promesse : il est sécurité retrouvée auprès de Dieu. Une communauté fidèle ménage un espace où les fragiles peuvent respirer, recevoir de l’aide et reprendre place sans prouver leur utilité.

La justice traverse aussi le troupeau

Le prophète ne s’arrête pas à la faute des chefs. Dieu jugera aussi entre les membres du troupeau. Certains accaparent le meilleur pâturage, troublent l’eau et bousculent les plus faibles jusqu’à les chasser. La responsabilité ne peut donc pas être entièrement transférée aux institutions.

Les rapports de pouvoir sont inégaux, et l’abus d’un dirigeant possède une gravité particulière. Mais chacun peut entretenir l’exclusion ou profiter d’un système injuste. Il faut considérer l’effet de ses choix sur ceux qui disposent de moins de force, de ressources ou de reconnaissance.

Le mal ne se trouve pas toujours au-dessus ou à l’extérieur de soi. La justice de Dieu défend les faibles contre les chefs prédateurs comme contre leurs voisins puissants. La conversion concerne les structures et les consciences, l’exercice d’une charge comme les habitudes de partage.

L’alliance de paix annoncée ensuite ne repose pas sur l’absence de responsabilité. Elle devient possible parce que Dieu délivre, juge et réordonne les relations. La paix biblique n’est pas le silence obtenu au prix de l’injustice. Elle désigne une communion où personne ne tremble devant un prédateur, où la terre porte son fruit et où le peuple peut reconnaître la présence fidèle du Seigneur.

Le berger issu de David éclaire la mission du Christ

Dieu prendra lui-même soin de ses brebis et établira sur elles un unique berger, son serviteur David. Le roi historique étant mort depuis longtemps, ce nom ouvre l’attente d’un descendant qui accomplira la vocation royale. Cette figure messianique rendra visible la sollicitude de Dieu.

La lecture chrétienne reconnaît l’accomplissement de cette attente en Jésus. Dans l’Évangile selon saint Jean, le Christ se présente comme le bon berger qui connaît ses brebis et donne sa vie pour elles. Il n’exploite pas le troupeau ; il s’expose pour le sauver. Son autorité se manifeste dans le don de soi, et sa victoire passe par la croix et la résurrection. Il rassemble sans effacer les personnes et conduit sans gouverner par la peur.

Ce lien ne permet pas d’idéaliser les responsables chrétiens. Leur charge doit recevoir du Christ sa forme de service. Personne ne peut occuper la place du seul berger ni soustraire ses actes au discernement. L’Église doit corriger ce qui blesse et rendre compte de la protection des personnes confiées.

Selon leur état de vie, tous les baptisés participent au soin du prochain. Sans contrôler la conscience d’autrui, ils sont appelés à écouter, à respecter la liberté et à rechercher la personne isolée. Suivre le bon berger, c’est apprendre de lui une présence qui unit tendresse et vérité.

Refuser la convoitise et marcher avec les sages

Ézéchiel 35 présente la montagne de Séïr, associée à Édom, comme une puissance qui a entretenu une hostilité durable et convoité la terre d’Israël au moment de sa détresse. Le langage du jugement est rude. Il exprime que Dieu entend la violence, les insultes et la joie mauvaise devant le malheur d’autrui. Une restauration authentique ne peut ignorer ceux qui profitent des ruines pour s’emparer de ce qui ne leur appartient pas.

Ce passage ne doit condamner aucun peuple actuel ni nourrir une vengeance religieuse. Il vise la conduite qui transforme la vulnérabilité d’autrui en occasion de conquête. Le jugement appartient à Dieu et limite la prédation ; il ne remet pas la haine entre les mains du lecteur.

Proverbes 13, 16-20 ramène cette exigence au discernement quotidien. L’homme prudent agit avec connaissance, et celui qui accueille la correction reçoit l’honneur. La sagesse grandit avec des compagnons capables d’avertir et de dire vrai. Refuser toute correction finit par nuire aux autres autant qu’à soi-même.

Ces proverbes éclairent l’exercice de l’autorité. Un responsable fidèle accepte des procédures de contrôle, écoute les avertissements et reconnaît qu’il peut se tromper. Une communauté saine ne récompense pas le silence complaisant : elle donne une place aux paroles qui protègent le bien commun.

Le berger promis par Ézéchiel révèle finalement une espérance qui ne nie ni les abus ni la responsabilité personnelle. Dieu voit les brebis dispersées, juge ce qui les écrase et vient les rassembler. En Jésus, les chrétiens contemplent cette sollicitude poussée jusqu’au don de soi. Accueillir son gouvernement, c’est renoncer à tirer profit de la faiblesse, apprendre à recevoir une correction et faire de toute responsabilité un service. L’alliance de paix prend alors corps dans des relations où la vérité protège, où la justice relève et où les plus fragiles ne sont plus abandonnés.